Surfrider Foundation: Rincón, Puerto Rico

Rincón Home | Goal | At Risk | Threats | Solution | What You Can Do | Contact
Reserva Marina Tres Palmas | Maps | Natural Resources | Updates | Info Library | Links | Videos

Versión española April 15, 2008 – The Singing Whales of Rincón Dr. Eduardo Mercado III, Jennifer Schneider, and Patchouly Banks, researchers from the University at Buffalo, State University of New York, returned to Rincon this Spring to complete their third season studying humpback whales in Puerto Rico. They are here to locate and record singing whales in the waters around Rincon in order to gather information on how humpback whales use song. Last season, a typical day for us involved getting up early to go out on the water before it got too rough (although sometimes we did brave the rough seas!). We traveled out beyond the drop off and deployed our equipment. We had one hydrophone (underwater microphone) system attached to a float, which recorded away from the boat in order to minimize the sound of the water splashing against the boat. We had two other hydrophones which we put out on either side of the boat. Next, we listened live to the hydrophones, to see if any humpback whales were in the area. If we heard whale song, we would try to determine the direction the sounds were coming from, and after recording for 15 minutes, would try to move closer to the singing and record again. After recording at 3 or 4 different locations, it was time to come in. We often repeated the whole process in the late afternoon, again when the seas were calmer. Evenings were spent downloading our recordings to a computer in order to analyze the data back in Buffalo. This season we introduced a new piece of equipment, called an Aquahead, in order to help localize the whales. The Aquahead is basically a larger version of our original hydrophone set up. Again, we were out on the water daily, trying to locate the singing whales, as well as record their songs. This year the hotspot was north of the point near Sandy Beach. We surveyed the ocean between Aguada and Mayaguez Bay, in order to find an ideal location to place a solar powered buoy recording system, so that we will be able to record continuously in the future. We also deployed a piece of equipment called a LARS (Long-term Acoustic Recording System), which can record continuously for two days. We are looking forward to the data that this new equipment will provide! Some of the findings from our first season of research in Rincon were published in scientific journals: the Journal of the Acoustic Society of America in March 2007 and Behavioral Processes in 2008. If you would like copies of these articles, or more information about our research, please email pnbanks@buffalo.edu. In addition, we have given presentations at conferences in Salt Lake City, New Orleans, and Spain. We hope to continue to collect data in Rincon over the next few years in hopes of discovering more information about the function of humpback whale song. We would like to thank Rincon for its hospitality, and especially Alexis Hollins, Ana Lorenzo and the rest of the staff at Capital Water Sports for taking us out daily; Gary (Corky) Rogers of Aquatic Exports for deploying the LARS and for use of a boat; Leon Richter of the Surfrider Foundation, Rincon Chapter, for allowing us to share our research with its members, and along with Annette Blasini for helping to contact school groups; William Bonbright, Tiffany Barry, and the rest of the crew at Katarina Sail Charters for allowing us to come aboard and share our research. We would also like to thank our field assistants, Tom Welch, Rita Anderson Jackie Paduano, and Rachael Rubin. Finally, we would like to thank Itzel Orduña for translating this article for us. See you next season! -------------
English version above 15 de abril – Las Ballenas Cantadoras de Rincón El Dr. Eduardo Mercado III, Jennifer Schneider y Patchouly Banks, investigadores de la Universidad de Búfalo, Universidad Estatal de Nueva York, regresaron a Rincón esta primavera para terminar su tercera temporada estudiando las ballenas jorobadas de Puerto Rico. Ellos están aquí para localizar y grabar las ballenas cantadoras en las aguas cercanas a Rincón, con el objeto de recopilar información acerca de cómo las ballenas jorobadas utilizan sus cantos. Durante la temporada anterior, un dia típico para nosotros implicó levantarnos temprano para salir a navegar antes de que el mar estuviera muy agitado (¡aunque algunas veces nos aventuramos en los mares agitados!). Viajamos hacia el mar profundo y desplegamos nuestro equipo. Teníamos un sistema hidrófono (micrófono subacuático) pegado a un flotador, que grabó lejos del bote para minimizar el sonido del agua salpicando contra el bote. Teníamos otros dos hidrófonos que colocamos a ambos lados del bote. Después, escuchábamos en vivo por medio de los hidrófonos, para ver si había alguna ballena jorobada en el área. Si escuchábamos cantos de ballenas, tratábamos de determinar la dirección the donde venían los sonidos, y después de grabar por 15 minutos, tratábamos de acercarnos al canto y grabar de nuevo. Después de grabar en 3 ó 4 lugares, era hora de regresar. Frecuentemente repetimos el proceso entero ya entrada la tarde, cuando el mar estaba de nuevo tranquilo. En las noches, descargábamos nuestras grabaciones a una computadora para analizar los datos una vez de regreso en Búfalo. Esta temporada, introdujimos una nueva pieza de equipo, llamado “Aquahead” con el objeto de ayudar a localizar las ballenas. El “aquahead” es básicamente una versión más grande de nuestra instalación original de hidrófonos. Nuevamente, salimos a navegar diariamente, tratando de localizar ballenas y grabar sus cantos. Este año el centro de atención fue al norte del punto cercano a playa arenosa. Exploramos el océano entre Aguada y la Bahía de Mayagüez, para encontrar un lugar ideal para colocar un sistema de grabación de boya activado por energía solar, con el objeto de poder registrar continuamente en el futuro. También desplegamos una pieza de de equipo llamada LARS (sistema acústico de grabación a largo plazo), que puede grabar continuamente durante dos días. ¡Estamos muy emocionados por los datos que este nuevo equipo nos proporcionará! Algunos de los resultados que surgieron de nuestra primera temporada de investigación en Rincón fueron publicados en revistas científicas: la revista de la sociedad acústica de América (Journal of the Acoustic Society of America) en marzo de 2007 y Procesos del Comportamiento (Behavioral Processes) en 2008. Si usted desea copias de esos artículos, o mayor información acerca de nuestra investigación, porfavor escriba un mensaje a pnbanks@buffalo.edu. Además, hemos presentado nuestros datos en congresos en Salt Lake City, Nueva Orleans, y España. Esperamos continuar obteniendo datos en Rincón durante los próximos años con la esperanza de descubrir mas información sobre la función de los cantos de la ballena jorobada. Deseamos agradecer a Rincón por su hospitalidad, y especialmente a Alexis Hollins, Ana Lorenzo y el resto del personal de “Capital Water Sports” por llevarnos a navegar diariamente; Gary (Corky) Rogers de “Aquatic Sports” por desplegar el sistema LARS y por el uso de un bote; Leon Richter de la fundación “Surfrider”, capítulo de Rincón, por permitirnos compartir nuestra investigación con sus miebros, y, a él mismo, junto con Annette Blasini, por ayudarnos a contactar grupos escolares; William Bonbright, Tiffany Barry, y el resto de la tripulación de “Katarina Sail Charters” por permitirnos venir a bordo y compartir nuestra investigación. También nos gustaría agradecer a nuestros asistentes, Tom Welch, Rita Anderson, Jackie Paduano y Rachael Rubin, al igual que a Itzel Orduña por la traducción de este artículo. ¡Hasta la proxima!