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| English version ¿Quién sabe qué sobre nuestra reserva marina?
Por Elizabeth Ruiz ¿Reserva Marina Tres Palmas, Arrecife de Coral Cuerno de Alce? ¿Los conoces? Después de pasar un tiempo en mi internado con La Fundación Surfrider en Rincón, el CIEL (Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral,) y el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico en el Recinto de Mayagüez, estos nombres se regaron como pólvora por el pueblo de Rincón y las Parcelas Stella. Este verano pasado, en el mes de Agosto yo tuve una misión. Esa misión consistía en entrevistar a doscientas personas de Rincón para conocer sobre lo que la gente sabía sobre la Reserva Marina Tres Palmas. Me enfoqué en el área del pueblo de Rincón y las Parcelas Stella. Quería descubrir donde estaban los huecos en la comunicación para poder saber sobre cuál era la mejor forma de comunicación para informar a la gente, y también que cantidad de informacion que la gente tenía sobre la reserva y sobre la Fundación Surfrider. ¡Los resultados fueron interesantes! Pero antes de darle los resultados a ustedes deben saber sobre el proceso, las entrevistas y las preguntas que respondió la gente. Con un grupo de estudiantes del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, el profesor Manuel Valdés Pizzini del CIEL, Ruperto Chaparro, director del Programa Sea Grant y Leon Richter de Surfrider en Rincón, desarrollamos las siguientes preguntas: ¿Sabe usted de la existencia de una Reserva Marina aquí en el Municipio de Rincón? Estábamos muy interesados en saber como la gente recibió la información y como percibían el impacto de la reserva sobre los recursos. Las entrevistas se llevaron a cabo con mucho éxito. La mayoría de la gente que entrevistamos nos recibió con los brazos abiertos, ofreciéndonos comida y refrescos. La mayoría de la gente que entrevistamos no conocía sobre la reserva marina (alrededor de 60%). Pero muchos estaban deseosos de conocer, aprender y cooperar con el proceso de la reserva, de manera u otra. Para beneficio de todas las personas que leen este boletín, voy a definir lo que es, en mi opinión, una reserva marina y donde está localizada la de Tres Palmas. Una reserva marina es un cuerpo del mar que está protegido por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, con la ayuda del Municipio, Organizaciones locales (como La Fundación Surfrider,) y por la gente(esos son ustedes.) La razón para su protección es que la reserva contiene un ecosistema (ambiente) muy delicado. Esta Reserva Marina se llama Tres Palmas. Esta localizado al sur de Punta Higuero, entre los barrios Puntas y Ensenada. El límite marítimo es hasta donde el mar llega a 60 pies de profundidad. Ustedes tienen acceso público a la reserva por las siguientes playas y puntos: Escaleras (Steps), la Casa China (Villa Ensenada) y Little Malibu. En Tres Palmas se encuentran muchas especies de peces tropicales como los loros o cotorros, la colirrubia y peces ángel. Ademas de peces hay tres especies de tortugas marinas que anidan en el área: carey de concha, peje blanco y tinglar, especies que están amenazada o en peligro de extinción. También tenemos de los mamíferos más grandes del mundo: la ballena jorobada, que usa las áreas llanas de Rincón. No nos podemos olvidar de esa maravilla dentro del mar que son los corales. El mar tropical no estaría completo sin los arrecifes. Los arrecifes de coral son refugios y lugar donde viven y alimentan peces e invertebrados como la langosta, pulpos y erizos. La Reserva Marina Tres Palmas tiene varias especies importantes de corales. En estas entrevistas ustedes indicaron que disfrutan mucho de la playa Escaleras, aunque no es de las que más visitan. Esta playa es perfecta para “snorkeling” y observar el arrecife cuerno de alce (su nombre científico es Acropora palmata). Aquí fue donde yo tuve mi primera impresión visual del espectacular arrecife de coral cuerno de alce. Los arrecifes de coral cercanos a la orilla también son importante para la protección de la costa por que reducen la energía del olas fuerte que pueden contribuir a la erosión. A pesar de que nos protegen, los arrecifes de coral son muy frágiles al contacto humano, los cambios en el clima y la temperatura del agua, la contaminación y la sedimentación que los puede matar. También en mis entrevistas tuve la fortuna de encontrarme con muchas personas mayores nacidas y criadas en las Parcelas Stella. Algunos eran pescadores que se acordaban de los tiempos de antes. Aquellos tiempos cuando la playa tenía más y mejores accesos y con mucho más costa y playa. Ellos me contaron con mucho orgullo sobre los tiempos cuando se podía vivir con lo que se pescaba. Cuando les pregunté sobre cuál era el impacto que ellos pensaban que la Reserva Marina iba a tener, esto fue lo que me dijeron: Playas más limpias, más peces y más trabajo por el aumento en el turismo. Otras personas expresaron sus preocupaciones por el mismo aumento del desarrollo y el turismo, indicando la posibilidad de menos hogares para la gente nacida y criada en Rincón y la pérdida de las tradiciones al ser un Rincón mucho más moderno. Todos quieren dejar una herencia de un mar saludable y lleno de vida para las futuras generaciones. La Reserva Marina Tres Palmas es esa herencia natural. Y todos tienen que proteger este regalo que le pertenece a ustedes, la gente de Rincón.
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 foto por Valerie Evans
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