5 de diciembre de 2002 Comisión de Recursos Naturales Honorable Ramón Ruiz, Presidente, Honorables miembros de la Comisión Cámara de Representantes El Capitolio, San Juan, P.R. 00901 Vistas Públicas para el P. de la C. 2983 Honorables miembros de la Comisión, Mi nombre es Ricardo de Soto y comparezco en representación tanto del GuardAguas de Puerto Rico, oficina local de la organización internacional Waterkeeper Alliance, como fundador de la Fundación Surfrider de Puerto Rico y también como parte de la Coalición Pro Calidad de Vida de Rincón. Es con sumo entusiasmo que en presencia de ustedes hoy depongo a favor de que la creación de la Reserva Natural Tres Palmas de Rincón. Las razones para que exista esta Reserva son muchas y hasta sobran. Pero en estos momentos han surgido unas dudas por parte de varios sectores de los tradicionales usuarios del area propuesta (entre ellos pescadores comerciales y representantes de la industria del "surf') referente al lenguaje de la medida así como también sobre los puntos limitrofes de la misma, incluyendo también los límites de la zona nucleo de la misma. Por estas razones solicito de la Comisión y de la presidencia de la Cámara a que se cite a reunion a las partes interesadas, para que en honor a la colaboración amplia de todos los grupos, lo que hasta ahora ha sido el norte seguido por la Coalición y sus miembros, permita que el interés común, la creación de la reserva natural no viole las nececidades imperativas individuales de algún grupo en particular. Esto permitiría dilucidar las opiniones diferentes y simplificar la identificación de los denominadores compartidos para así lograr una medida que armonice los deseos de todos los que queremos proteger este tesoro. Humíldemente pido que esta solicitud sea atendida como parte del record. Ahora si me permiten presentar varias razones por las que procuramos a impulsar esta medida y la apoyamos, así como mostrar el espíritu que nos ha inspirado, ezbozaré algunas de ellas: Salvaguardar el precioso recurso turístico, recreacional, deportivo y natural que son las playas de Rincón. ¡No matemos a la gallina que pone los huevos de oro al tratar de sacarselos todos a la vez! Rincón es el único destino turístico en P.R. donde visitan turistas europeos en numeros significativos, esto se debe a que ofrece un tipo de turismo olvidado por los promotores tradicionales y oficiales de P.R., el típico turismo de bajo impacto ecológico, el seudo eco-turismo. El tradicional turismo de Rincón se nutre del cliente que es la envidia de todos los destinos turísticos , el huesped reincidente. Año tras año desde el 1968 los surfers vuelven se hospedan y hasta invirten en Rincón, iniciando a amigos y familiars en este rito migratorio. Cuando los E.U.A. abran los portones del comercio con Cuba y emigre este caudal turístico a ese destino por todas las razones que todos conocemos, Rincón continuará nutriendose igualmente de los amantes del surf ya que las rompientes de olas de Rincón no tienen comparación en el Oceano Atlántico. La industria del surfismo, cuya base son los alrededor de 4 millones de surfers en el mundo es una muy fluída que genera sobre dos billones de dólares anuales, gran parte de este capital es generado por surfistas altamente afluentes y profecionales dedicados a viajar a destinos que brindan lo que ellos entienden son las condiciones ideales para ejercer su llamado. El Dr. Linwood Pendelton de la U.S.C., una de las autoridades máximas en el mundo, sobre los sistemas económicos de la recreación maritima, llevó a cabo un estudio económico preliminar sobre Rincón el pasado Diciembre del 2001. De acuerdo al estudio es possible que la aportáción económica del surfing en Rincón sea la principal fuente de ingreso para Rincón. El caudal económico generado por el turísmo en Rincón no emigra ni se exporta. En vez, alimenta las necesidades y aspiraciones del pueblo, año tras año. Con la creación de la Reserva cumpliriamos con la ley federal #307 que determina que sean preservadas al menos un 3% de las costas para la protección y conservación de los corales así también como nuestras pescaderías. Además estaríamos cumpliendo con nuestras propias leyes que velan por la preservación de estos recursos. Recordemos que en los últimos 20 años hemos perdido sobre un 60% de nuestros corales y gran parte de las costas o del derecho de acceso a ellas. Gracias a esta medida se protegería también várias especies en peligro de extinción tales cómo el coral cuerno de alce, el carey y las ballenas. Durante la reunión official del año 2002 del "US Coral Reef Task Force" (Fuerza de Acción de los EEUU de Arrecifes Coralineos, la Fuerza de Acción le otorgó a la Coalición Pro Calidad de Vida de Rincón uno de los cuatro premios otorgados a P.R. El "US Coral Reef Task Force" Nos premió con este certificado (del cual entrego copia adjunta al texto de esta deposición) en reconociendo "Su liderazgo ejemplar y fuerte compromiso hacia la protección de los valiosos arrecifes coralinos de Puerto Rico, En reconocimiento a sus esfuerzos por establecer la Reserva Natural en Rincón". El hecho que esta importante Comisión creada por orden del presidente de los Estados Unidos de América para asegurar la protección de los arrecifes coralinos del planeta nos haya sido otorgada, es muestra de la seriedad con que la comunidád científica considera nuestros esfuerzos." La Coalición dado a su inmenso expertise internacional cuenta con innumerables recursos, los cuales están a la disposición del gobierno de P.R. y otras organizaciones no gubernamentales para lograr la mejor conservación y el mayor manejo de nuestros valiosos recursos naturals. Han expresado su apoyo para la creación de esta Reserva ya sobre 25,000 personas. Alrededor de 6,000 de los mismos son residentes del área de Rincón. Rincón es la capital del surf en el Atlántico, y se reconoce como tal en el mundo entero. Tras dos años de esfuerzos contínuos por parte de la Coalicion Pro Calidad de Vida de Rincon para salvaguardar el precioso recurso turístico, recreacional, deportivo y natural que son las playas de Rincón, la legislatura de Puerto Rico da muestra de solidaridad con los deseos de la juventud playera y el resto del pueblo. Muchisimas gracias por ofrecernos este honor de deponer ante esta comisión en apoyo de tan necesaria medida. Quedan al servicio de ustedes, Ricardo de Soto Guardaguas de Puerto Rico Presidente Fundación Surfrider de Puerto Rico Y la membresía de las organizacionesque en este momento represento.