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| Versión española March 29, 2006 – SANDY BEACH APARTMENTS VIOLATE CLEAN WATER ACT
Rincón, PR (March 29, 2006) – The U.S. Army Corps of Engineers has issued a cease and desist order to Wilfredo Vilá Suro, developer of the Sandy Beach Apartments, for violating section 404 of the Clean Water Act. The violation resulted from altering and filling the creek (quebrada) adjacent to the project without a permit. The action was taken following an investigation that was instigated by complaints filed by Surfrider Foundation and residents of Barrio Puntas.
U.S. Army Corps of Engineers Issues Cease and Desist Order to Wilfredo Vilá Suro Under Section 404 of the Clean Water Act, anyone who proposes an activity that would discharge dredged or fill material into public water ways is required to apply for a permit from the U.S. Army Corps of Engineers. If the activity is regulated under Section 404, then a federal action (the permit process) is required before the activity can proceed. The U.S. Army Corps of Engineers supports numerous environmental programs and is responsible for the regulatory oversight of dredge and fill projects on Puerto Rico’s public beaches or in waterways. This cease and desist order initiates an enforcement case. Complaints were also filed for various violations with ARPE, DRNA and other agencies, but no action was taken. The questionable legality of the permitting process has led to a congressional investigation lead by the Honorable Jose Chico Vega. "Now that the Army Corps has initiated an enforcement case, we hope that DRNA will finally take our complaints seriously, investigate and take the actions necessary to protect our public beaches," said Larry Sweeney - resident Barrio Puntas. Protection of the quebrada was a key element of the legal agreement Vilá made with the Surfrider Foundation, which he later ignored. This subsequent alteration of the quebrada resulted in the violation of the Clean Water Act. "We are grateful that the Army Corps has prioritized this investigation into Clean Water Act violations by Sandy Beach Apartments," said Leon Richter of Surfrider Foundation. Local residents and Surfrider Foundation have been fighting the Sandy Beach Apartment project from the beginning when it was initially approved without the required public notification or public hearings, denying the community its right to public participation. Because of the proximity of the project to the beach it should have never been approved to begin with. The inappropriate location of the project also creates a serious public risk that will likely result in a request for coastal armoring that will have deleterious effects on the local beach system and could perpetuate further erosion and armoring along Sandy Beach. As a result of the scale and location of the project, Sandy Beach apartments threatens the character of the neighborhood, is not consistent with the zoning in the area, threatens the water quality of the quebrada, beach access, threatens the condition of the beach, and could alter the recreational surfing areas immediately offshore. Click here to read the story as reported at PRWOW. Click here to read the story as reported in El Nuevo Día ------------- |
 March 29, 2006 - A six foot swell at medium tide and the ocean has reached the corner of the property  Clean Water Act violations |
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English version above 29 de marzo de 2006 – Sandy Beach Apartments Viola la Ley de Agua Limpia
Rincón, PR (29 de marzo de 2006) – El Cuerpo de Ingenieros ha sometido una orden de cese y desista a Wilfredo Vilá Suro, desarrollador del proyecto Sandy Beach Apartments, por violaciones a la sección 404 de la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act). La violación es el resultado de la alteración y relleno sin permiso de la quebrada colindante al proyecto. La acción se efectuó tras una investigación llevada a cabo por el Cuerpo de Ingenieros tras recibir querellas de Surfrider Foundation y vecinos del Barrio Puntas.
El Cuerpo de Ingenieros emite una orden de cese y desista a Wilfredo Vilá Suro La sección 404 de la Ley de Agua Limpia requiere que cualquier persona que proponga actividades de descarga de material de dragado o de relleno en cuerpos de agua públicos solicite un permiso al Cuerpo de Ingenieros. Si la actividad propuesta queda regulada bajo la sección 404, los permisos aplicables tienen que ser obtenidos antes de que la actividad propuesta pueda proceder. El Cuerpo de Ingenieros apoya proyectos ambientales y es responsable por la supervisión de proyectos de dragado y relleno en las playas y cuerpos de agua de Puerto Rico. Con la orden de cese y desista se inicia un procedimiento administrativo por violación de la ley. Surfrider y los vecinos del Barrio Puntas sometieron querellas a ARPE, el DRNA y otras agencias del Estado Libre Asociado por varias violaciones relacionadas al proyecto, pero ninguna de las agencias tomó acción. La legalidad cuestionable del proceso de permisos ha resultado en una investigación por la Comisión de Desarrollo Socioeconómico y Planificación de la Cámara de Representantes que preside el representante José Chico Vega. “Ahora que el Cuerpo de Ingenieros ha iniciado un procedimiento administrativo por violación de la ley, esperamos que el DRNA finalmente tome nuestras querellas con seriedad, y que investigue y tome las acciones necesarias para proteger nuestras playas,” dijo Larry Sweeney, residente del Barrio Puntas. La protección de la quebrada fue un elemento clave en el acuerdo al que llegaron Vilá y Surfrider, y que subsecuentemente fue ignorado por el desarrollador. La alteración de la quebrada resultó en una violación de la Ley de Agua Limpia. “Agradecemos que el Cuerpo de Ingenieros le haya dado prioridad a esta investigación de violaciones de la Ley de Agua Limpia por Sandy Beach Apartments,” dijo Leon Richter de Surfrider. Vecinos del Barrio Puntas y Surfrider han estado resistiendo el proyecto de Sandy Beach Apartments desde que se comenzó la construcción del mismo, pues fue aprobado sin notificación al público ni vistas públicas, negándole así a la comunidad su derecho a la participación en el proceso. Debido a la cercanía del proyecto a la playa, este proyecto nunca debió haber sido aprobado. La localización indebida del proyecto también crea un problema de seguridad pública que posiblemente resulte en una solicitud para la protección del terreno al frente de la playa con muros. Se estima que esto tendría efectos perjudiciales sobre las playas y que podría perpetuar el problema de la erosión en el área. También se teme que dueños de otras propiedades en Sandy Beach sometan solicitudes similares para protegerlas. Como resultado de la escala y localización del proyecto, Sandy Beach Apartments amenaza las características del vecindario, no es consistente con la zonificación del área, amenaza la calidad de agua de la quebrada, el acceso a la playa, el estado de la playa y podría alterar las áreas de corrido de olas inmediatamente aledañas. Haz click aquí para leer reportaje de PRWOW Haz click aquí para leer reportaje de El Nuevo Día |
March 29, 2006 - A six foot swell at medium tide and the ocean has reached the corner of the property Violaciones a la Ley de Agua Limpia |
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